博恩-默多克指出，短短几十年间，人类大脑的生理结构不可能发生根本性变化，因此智力下降的合理解释在于人们对大脑潜能的开发程度已经降低。他特别提到，尽管许多人将智能手机和社交媒体视为导致智商下降的罪魁祸首，但这种看法显得相对片面。在2010年代初期，人们利用移动互联网的方式显得更为主动，这有助于刺激大脑的成长；而如今，更多的人则被动地接收信息，造成大脑因缺乏训练而愈发萎缩。

约翰·博恩-默多克将智力拆分为两大基本能力类型：语言理解和数学推理。如今在高收入发达经济体中，各年龄段的人们在这两项能力中都出现大幅下降。在OECD每年发布的学习能力问卷中，总共有25%的人汇报自己难以通过简单的运算判断一段声明的对错，同样有类似比例的人汇报自己难以将一篇文章前后两段信息联系在一起。在美国，情况则更为严重，高达35%的人群自述在简单数学推理中存在困难。

研究发现人类智商或开始下降！3月14日，英国数据科学专家约翰·博恩-默多克发布的一项研究表明，自2012年起，在国际基准测试（PISA）中，15岁学生在阅读、数学和科学三个主要学科中的成绩持续下降。经合组织（OECD）的数据也显示，智力表现下降不仅出现在青少年身上，多个国家的成人也在测试中表现出同样的趋势。