陈翰章1913年生于吉林敦化半截河屯，1930年，17岁的陈翰章以第一名的成绩毕业于敖东中学。他立志“以教育救国”，毕业后留校任教，教授国文，向学生宣传爱国主义。1932年，陈翰章加入了国民救国军。在救国军期间，经过周保中等人的培养，陈翰章成为中共党员。