1679年，胡克写信给牛顿，讨论行星运动问题，并希望牛顿提供自己的见解。牛顿不愿与胡克纠缠，只给出一个简要的回答：一个物体从高塔上落下，会落在塔的东边，其轨迹是一条螺旋线。他以为这样便能平息胡克的追问，但事实恰恰相反。