三国时，南中地区叛乱，诸葛亮出兵，将当地酋长孟获捉了7次，又放了7次，使孟获彻底地臣服。“七擒七纵”揭示“上兵伐谋，攻心为上”的军事思想。 诸葛亮以“欲擒故纵”的策略，通过反复擒获和释放对手，最终使其心服口服，达到长治久安的大格局。

对于诸葛亮出兵，魏国文武百官都是难以置信，毕竟刘备之前在东吴被火烧连营700里，损失惨重，其中的精锐部队也受到了重创，都以为蜀国会乖乖的“养伤”，未曾料到，诸葛亮就是个不走寻常路的人，临时出兵打了他们一个措手不及。

纵观整个三国，有两个重要的转折点：一个是赤壁之战，奠定了三国鼎立的局面。第二个就是，关羽大意失荆州。在此之前，蜀国本来拥有可以和魏国抗衡，碾压吴国的军事力量。经过荆州一战之后，蜀国就失去了跟魏国叫板的重要筹码。丧失了从汉中和荆州两路出兵灭曹的优势。